Sclerosi Multipla
La sclerosi multipla (SM), chiamata anche sclerosi a placche, sclerosi disseminata o polisclerosi, è una malattia autoimmune cronica demielinizzante, che colpisce il sistema nervoso centrale causando un ampio spettro di segni e sintomi[1]. È stata descritta per la prima volta da Jean-Martin Charcot nel 1868.[2]
La sclerosi multipla colpisce le cellule nervose rendendo difficoltosa la comunicazione tra cervello e midollo spinale. Le cellule nervose trasmettono i segnali elettrici, definiti potenziale d'azione, attraverso lunghe fibre chiamate assoni, i quali sono ricoperti da una sostanza isolante, la guaina mielinica. Nella malattia, le difese immunitarie del paziente attaccano e danneggiano questa guaina. Quando ciò accade, gli assoni non sono più in grado di trasmettere efficacemente i segnali. Il nome sclerosi multipla deriva dalle cicatrici (sclerosi, meglio note come placche o lesioni) che si formano nella materia bianca del midollo spinale e del cervello. E’ caratterizzata, da un punto di vista clinico, da una grande varietà di segni e sintomi.
Un malato può presentare quasi ogni sintomo o segno neurologico, come la perdita di sensibilità, formicolio, pizzicore, intorpidimento (ipoestesia e parestesia), debolezza muscolare, clono, spasmi muscolari, difficoltà nel movimento o difficoltà di coordinamento ed equilibrio (atassia), problemi di linguaggio (disartria) e discinesie, per interessamento del cervelletto, o nel deglutire (disfagia).
Possono essere inoltre comuni problemi alla vista come nistagmo, oftalmoplegia internucleare, diplopia e neurite ottica. La malattia può portare anche a difficoltà nel controllo della vescica, con minzione frequente e/o impellente fino all'incontinenza accompagnata, alle volte, dall'incompleto svuotamento della stessa. I problemi intestinali legati alla sclerosi multipla si manifestano con stipsi, diarrea o vera e propria incontinenza fecale.
Due segni clinici sono particolarmente caratteristici, anche se non specifici, della sclerosi multipla: il segno di Uhthoff, un aggravamento dei sintomi esistenti a causa di una esposizione a temperature ambientali più elevate del solito e il segno di Lhermitte, una sensazione di scossa elettrica che percorre la colonna vertebrale e gli arti inferiori in seguito a flessione o, più raramente, in estensione del collo. La scala clinica più utilizzata per indicare la progressione della disabilità e la gravità dei sintomi è la Expanded Disability Status Scale o EDSS, proposta nel 1983 dal neurologo statunitense John Kurtzke.[3]
La ricerca medica ha sostenuto il ruolo riabilitativo dell'attività fisica nel migliorare la forza muscolare, la mobilità, lo stato psichico e la funzionalità intestinale, condizionando positivamente la qualità della vita in generale.[4]
Molto probabilmente, la sclerosi multipla è causata da una combinazione di fattori genetici, ambientali, infettivi[1] e da patologie vascolari e in special modo da una insufficienza venosa cronica cerebro-spinale come proposto dal Prof. Paolo Zamboni dell’Università di Ferrara. [28][29]
Bibliografia
[1] A. Compston, A. Coles - Multiple sclerosis in Lancet, vol. 372, nº 9648, ottobre 2008, pp. 1502–17, DOI:10.1016/S0140-6736(08)61620-7, PMID 18970977.
[2]http://www.msforum.net/Site/ViewPDF/ViewPDF.aspx?ArticleID=E80DC748-5048-4BD2-9393-18BCAE0A1514&doctype=Article Clanet M, Jean-Martin Charcot. 1825 to 1893 (PDF) in Int MS J, vol. 15, nº 2, giugno 2008, pp. 59–61, PMID 18782501.
* Charcot, J., Histologie de la sclerose en plaques in Gazette des hopitaux, Paris, vol. 41, 1868, pp. 554–5.
[3] JF Kurtzke - Rating neurologic impairment in multiple sclerosis: an expanded disability status scale (EDSS) in Neurology, vol. 33, nº 11, 1983, pp. 1444–52, PMID 6685237.
[4] MN Stroud, CL Minahan - The impact of regular physical activity on fatigue, depression and quality of life in persons with multiple sclerosis in Health and Quality of Life Outcomes, vol. 7, 2009, p. 68, DOI:10.1186/1477-7525-7-68, PMC 2717927, PMID 19619337.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2717927
